最新研究表明：黏附在空气污染小颗粒上的持久性自由基（以下简称PFRs）会导致肺损伤甚至肺癌。如果这一结论得到进一步证实，那么将有助于解释，为什么不吸烟的人也会罹患烟草相关疾病。

　　多年来，人们一直认为自由基存在于大气层中，这些原子、分子以及分子的碎片会对细胞产生破坏作用。该项目负责人、路易斯安那州立大学巴里·德林治说，“我们发现燃烧产生的粒子中含有自由基，当它们和原子团结合在一起时，就可以长期地存在。这些自由基和香烟焦油中的自由基极其相似。也就是说，当别人吸烟时，你也会在空气中接触到香烟中的小颗粒，从而患病。” 

　　德林治得出的结论令人震惊：中度污染空气中所含自由基的水平相当于一天吸300支烟！这些自由基一旦离开汽车排气管及烟囱，就会附着在空气污染的小颗粒上，并继续存在下去。它们一旦被人类吸入，就会被肺及其他组织吸收，导致细胞损伤，引起哮喘、肺气肿及肺癌等疾病。不过，目前还没有找到PFRs与这些疾病的直接证据。▲ 

　　（丁 香）

    《生命时报》 (2008-08-26 第03版)