宣恩县，地处鄂西南边陲，在恩施土家族、苗族自治州南部，东接鹤峰，西邻咸丰、北与恩施市交界，西南同来凤毗临，东南与湖南省龙山、桑植等县接壤。县内聚居着汉、土家、回、苗、侗等24个民族。
宣恩的旅游资源丰富且独具特色。主要景观有：酉水河风景区、贡水河风景区、七姊妹山景区和庆阳凉亭老街。特别是位于沙道沟镇的彭家寨，更是神秘撩人。相传很久以前,一对年轻夫妇为完成先辈的遗愿,不惜长途跋涉,寻访先人旧址。那是一个春暖花开的季节,他们来到武陵山北麓,突然间一条大河挡住去路，无法前行。河对岸，两山对峙，其间，小溪流淌，似彩练与大河相连。左山桃花盛开，五彩缤纷，形同“金字塔”，谓桃花山；右山嘉木立，美竹露，奇石显，状如“观音坐莲”，曰观音山。
眼前美景宛若世外桃源，造物主的鬼斧神工令这对夫妇惊叹：“这不正是我们要找的先人旧址吗！”然而，眼前河水湍急，夫妇俩因无法过河而黯然神伤。焦急之中，一道闪电划破长空，河中升起团团云雾，雾霭中一座小木桥时隐时现，夫妇俩飘飘然过了河……据说，这对夫妇就是彭家寨彭姓土家族的祖先彭怀伞及其妻杨氏。从此，他们在这里男耕女织，繁衍生息，创造着彭家寨的历史。
彭家寨绿草如茵，林木苍郁。修竹含翠，村前田园阡陌，不时传来民俗小调。小溪中，土家女郎挑水洗衣，儿童往来嬉戏；鸡鸭觅食，不时争抢，一派田园风情。吊脚楼仙居彭家寨，是武陵山区土家族聚居的典型选址，以其完美而集中的吊脚楼群而享誉中外。
吊脚楼这一古老的建筑形式，旧称“干栏”、“阁栏”、“廊栏”……自古流行于百越族群地域。武陵山区山多田少，民居择地，为了适应山坡地形，吊脚楼形式成为首选。彭氏家族迁徙沙道沟，看中此地，然尽是坡地，建房不得不以吊脚之高低来适应地形之变化，时光推移，经几代人的创造建设，终形成今日之吊脚楼群。在龙潭河对岸，可望见彭家寨前后耸立9个以上的龛子，飞檐翘角，雕龙塑饰，还有十多个正屋尽端的山面龛子，古色古香。
中国古建筑专家、华中科技大学教授张良皋先生考察恩施州古建筑后撰文：“要挑选湖北省吊脚楼群的‘头号种子选手’，必彭家寨”。并以歌咏叹：“未了武陵今世缘，贫年策杖觅桃源。人间幸有彭家寨，楼阁峥嵘住地仙”。(吴晓东)
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