从前有个富人，为了培养儿子成财，在自己家里设了个馆塾并请了一个教书先生来教儿子读书。这个富人对先生特别好，每餐吃饭，不是肉就是鱼还有点酒喝，可是这位先生在吃饭的时候，总是哀声叹声，显得不愉快。开始的时候，富人并不在意，时间长了，他老是这样哀声叹气的，富人就有想法了，难道说这教书先生嫌我家生活不好？每餐不是肉就是鱼还弄酒喝，按说这样也算可以。他如果嫌这样的生活还不好，那么，他自己家又是什么样的条件呢？难道比我还富有吗？
时光也过得真快，转眼就到了年底，私塾放假了，富人雇了桥子，送先生回家。还专门派了一个大师傅（长工）护送他，富人还专门叮嘱送的大师傅，一定要看看教书先生的家里是个什么样儿。
大师傅护送先生回家，几天以后便回来了。富人便问大师傅道：“先生的家里到底像么样儿？”大师傅见问，便说道：“东家，你家跟他家比不得呐！一比呀就相差太远了喔！”富人追问道：“哪，先生的家到底是个什么样儿呀？”只听大师傅说道：“先生的家是风扫地，月点灯，房子是二十四个大天井”（院落）富人又问道：“他家的生活过得怎么样？”大师傅答道：“他家是四十里路的柴山，三十里路的菜园子，半边湖里吃水，还有两支划子（小船）拖盐吃。”富人听了不觉吃惊道：“先生如此富有，怪不得他每餐吃饭都是哀声叹气的，我还以为我就是富甲一方的大富翁哩！惭愧！惭愧！”
这大师傅见富人听了自己的叙述，他与教书先生一比较如此自叹不如，不觉暗自好笑，其实真实情况是这样的：
原来这大师傅送教书先生回家的时候，看见这先生在离他家还有四十里路的时候便从轿上下来了，自己在地上走，看见了山下，路边上有柴禾，便拾起来放在桥里带回家。在离家还有三十里时，看见别人在菜园里割白菜，把边黄叶掐掉甩了，他便去捡了綑着，也放在桥里带回家去泡腌菜吃，这便是大师傅所说的四十里的柴山，三十里路的菜园子。大师傅到了先生家里一看，他家的房子是大窟窿小穿，连门也没有，一阵风吹来，地上的灰尘，全吹跑了，到了夜晚没有油点灯，只有靠月亮作灯。这个大师傅，还把他屋上的窟窿，数了数，正好是二十四个，这便是大师傅说的，风扫地月点灯，二十四个大天井，半边湖里吃水，又是什么呢？就是先生家里穷得连水缸也没有，而是用一个半边破的提壶装吃水，先生娘子养了两支鸭子，他家就靠这两支鸭子下蛋换盐吃，这两支鸭子一天到晚在水里游不就是划子船吗，那么，先生每餐吃饭时为何要哀声叹气呢？就是这位先生看到自己在富人家里，每餐吃饭有鱼有肉有酒，叹惜老婆孩子在家里，连糠菜还吃不饱自己感到愧疚而哀声叹气。这本是一个贫困潦倒的穷先生，只是这个大师傅会讲话，把他说得如此富有，使这个真正的富人自叹不如。 |
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